A tiszta energiát, például szél- és napenergiát használó nagyszabású tárolási projektek felgyorsíthatják az energiaátmenetet

Dél-Afrika az energetikai átalakulás kritikus pillanatához érkezett: törekszik a gazdaság szén-dioxid-mentesítésére és annak biztosítására, hogy mindenki hozzáférjen a megbízható és megfizethető energiához. A megújuló energia tárolása kulcsfontosságú ehhez az átalakuláshoz. A nap- és szélenergia nem mindig áll rendelkezésre. Az országos villamosenergia-hálózat stabilitásának megőrzése érdekében a megújuló energiát valahol tárolni és megbízhatóan kell ellátni.
Az ország jelentős előrehaladást ért el a megújuló energia hálózatba történő integrálása terén azzal a tervével, hogy független megújulóenergia-termelőket lát el villamos energiával. 2010 óta 110 független magánprojektet vonzott be, és 277,2 milliárd randot (14,6 milliárd dollárt) fektetett be megújuló energiába.
Az energiatárolásnak különböző típusai vannak. Például a lítium-ion akkumulátorok különböző mennyiségű energiát képesek tárolni, a kicsitől (telefonméret) a nagyig (városi méret) terjednek, méretüktől és céljuktól függően.
A szivattyús vízenergia az energiatárolás másik módja. Ezt úgy érik el, hogy csúcsidőn kívül vizet pumpálnak az alacsonyabb gátakból a magasabb gátakba, majd szükség esetén kiengedik a vizet elektromos áram előállításához. Ez hasonló az újratölthető akkumulátorokhoz, de vizet és gravitációt használ.
A hőenergia-tároló eszközök egy másik lehetőség az anyagok felmelegítésére vagy hűtésére a jövőbeni energiafelhasználás érdekében. Jelenleg a zöld hidrogén energiatárolási potenciáljáról tárgyalunk.
A múltban a szivattyús tárolós projektek fontos elemei voltak Dél-Afrika energiatermelési kapacitásbővítési terveinek. Az emberek érdeklődése azonban meggyengült a megújuló energiatárolás ezen formája iránt. Ennek főként az az oka, hogy az ipar aggódik amiatt, hogy a jövőben nem lesz elegendő víz e célok eléréséhez.
Manapság, amikor a dél-afrikai Eskom áramszolgáltató akkumulátoros energiatároló rendszereket kezd építeni, a megújuló energiaforrások nagyméretű akkumulátorrendszereit tartják a legjobb választásnak a jövőben a megújuló energia tárolására.
Számos tényező bonyolítja Dél-Afrika átállását az alacsony szén-dioxid-kibocsátású energiarendszerre. Először is, a szén gazdagsága és a bányászat gazdasági jelentősége miatt történelmileg a széntől való függés alakult ki. Ez a függőség mind politikai, mind gazdasági szempontból ellenállást generált a változásokkal szemben.
Másodszor, hiányoznak a beruházások az országos villamosenergia-hálózat bővítésére. Korszerűsíteni kell, hogy megújuló energiát biztosítson. Az Eskom súlyosan eladósodott. Mivel a bevételek nagy részét adósságok törlesztésére fordítják, az Eskom korlátozott forrásokkal rendelkezik az infrastruktúra fejlesztésére.
Más kérdés a kormány rövid távú vagy következetlen politikai kötelezettségvállalása. Ezek bizonytalanságot hozhatnak a tiszta energiával kapcsolatos beruházások jövőjét illetően, megnehezítve a vállalatok számára a hosszú távú tervek készítését.
Ehhez azonban tervre van szükség. A megújuló energiaforrások, mint a szél és a nap, időszakosak, termelésük az időjárási viszonyoktól és a napszaktól függően ingadozhat. A probléma megoldására olyan országok, mint az Egyesült Királyság, Németország és az Egyesült Államok hálózati méretű energiatárolási rendszereket hoztak létre: nagyméretű rendszereket, amelyek elektromos energia tárolására szolgálnak későbbi felhasználás céljából. Ez segít egyensúlyban tartani az elektromos hálózat keresletét és kínálatát.
A hálózati méretarányos tárolás magában foglalja az akkumulátorokat és más technológiákat, például a sűrített levegős energiatárolást. Dél-Afrika hasonló kihívásokkal néz szembe a megújuló energia időszakos használata terén, és profitálhat ezeknek a validált energiatárolási technológiáknak az elfogadásából.
Az akkumulátoros energiatároló technológia alapvető szolgáltatásokat nyújthat az elektromos hálózat számára. Ám ha nincsenek egyértelmű szabályozások vagy iránymutatások arra vonatkozóan, hogy az energiatárolás hogyan tudja ezeket a szolgáltatásokat nyújtani, előfordulhat, hogy a közszolgáltatók és a piaci szereplők nem hajlandók beruházni a megújuló energiatároló rendszerekbe. Szabályokat kell alkotni